Auschwitz’in Şok Edici Kurtuluşu: Sovyetler Yaklaşırken ‘Hiçbir Şey Bilmiyordu’
Seksen sekiz poundluk gözlük. Yüzlerce protez uzuv. On iki bin tencere ve tava. 44 bin çift ayakkabı. Ocak 1945’te Sovyet askerleri Auschwitz’e akın ettiğinde, büyük miktarlarda başka insanlara ait eşyalarla dolu depolarla karşılaştılar. Onlara sahip olanların çoğu zaten ölmüştü ve Holokost’un en büyük imha ve toplama kampında Naziler tarafından öldürülmüştü.
Ancak Auschwitz’i oluşturan kamplar ilk başta sessiz ve terk edilmiş gibi görünse de, askerler çok geçmeden buraların insanlarla dolu olduğunu fark etti; binlercesi, suçlarını örtbas etmeye çalıştıktan sonra kampları boşaltan SS muhafızları tarafından ölüme terk edilmişti. Bir deri bir kemik kalmış mahkumlar askerleri görünce sarıldılar, öptüler ve ağladılar.
Auschwitz’e adım atan ilk Kızıl Ordu askerlerinden biri olan Georgii Elisavetskii, “Bağırarak bize doğru koştular, diz çöktüler, paltolarımızın eteklerini öptüler ve kollarını bacaklarımıza doladılar” diye anımsıyordu. Beş yıl süren cehennemin ardından Auschwitz nihayet özgürleştirildi.
Almanlar, Auschwitz’i terk etmek zorunda kalabileceklerini uzun zamandır biliyorlardı, ancak köle emeğini kimyasallar, silahlar ve diğer malzemeler üreten şirketlere kiraladıkları işçileri daha fazla sömürerek onu mümkün olduğu kadar uzun süre kullanmayı planladılar. 1944’ün sonlarına doğru Müttefiklerin Oświęcim’e ulaşıp ulaşamayacağından hâlâ emin değillerdi. Beklerken bir ön tahliyeyle ilerlediler, hatta bir çelik fabrikasında yeni bir alt kamp bile kurdular.
Toplu tahliyenin gerekip gerekmediğini belirlemek için beklerken bile Almanlar, suçlarına dair kanıtları yok etmeye başladı. Auschwitz’in gaz odalarında ve krematoryumlarında çalışan Yahudilerin çoğunu öldürdüler, ardından ölüm yerlerinin çoğunu yok ettiler. Yıkım bununla bitmedi: Almanlar mahkumlara birçok binayı yıkmalarını emretti ve kamp yaşamına dair titiz kayıtların çoğunu sistematik olarak yok etti. Öldürdükleri Yahudilerden yağmaladıkları malzemenin çoğunu başka yerlere taşımak için de adımlar attılar.
Naziler Kampı Tahliye Ediyor, Mahkumları Ölüm Yürüyüşüne Zorluyor
Daha sonra Sovyetler Alman savunmasını geçerek Krakow’a yaklaşmaya başladı. Kızıl Ordu yaklaştıkça SS, tahliye zamanının geldiğine karar verdi.
Mahkumların ölüm yürüyüşleri olarak düşündükleri şeyleri planladılar; Auschwitz’den diğer toplama ve ölüm kamplarına doğru uzun, zorunlu yolculuklar. 17 Ocak’tan itibaren mahkumlar uzun sütunlar halinde toplanmaya zorlandı ve batıya, hâlâ Almanya’nın elinde bulunan bölgeye doğru yürümeleri söylendi. Yalnızca sağlık durumu iyi olanlar (yetersiz beslenme ve hastalıkla boğuşan kamplarda göreceli bir terim) katılabildi ve düşenler vurularak geride bırakıldı. Aşırı soğuk koşullarda gerçekleşen ölüm yürüyüşlerinde 15.000’e yakın mahkum öldürüldü. Geriye kalanlar zorla açık yük vagonlarına bindirildi ve Reich’ın daha içlerine nakledildiler; burada hâlâ Alman kontrolü altında olan çeşitli kamplara yerleştirildiler.
Geriye kalan gardiyanlar, yağmalanmış eşyalarla dolu depoların yakılması da dahil olmak üzere delilleri örtbas etmeye devam etti. 21 Ocak’a gelindiğinde çoğu SS subayı temelli ayrılmıştı.
Auschwitz’de kalan 9.000 mahkumun çoğunun sağlık durumu ciddiydi. Diğerleri kaçabilecekleri umuduyla saklanmışlardı. Koşullar çok kötüydü; yiyecek, yakıt, su yoktu. Bazı mahkumlar, SS’nin yok etmeyi başaramadığı eşyaların arasında yer aldı. Hastalara küçük bir grup sağlıklı mahkum katıldı.
Sovyet Askeri: ‘Hiçbir Şey Bilmiyorduk’
Bu arada Sovyetler Oświęcim’e doğru ilerliyordu ama kampın varlığından haberleri yoktu. Auschwitz’i kurtarmak onların emrinde değildi ama bir grup izci 27 Ocak 1945’te Birkenau’ya girdiğinde korkunç bir şey bulduklarını biliyorlardı.
Sovyet askeri Ivan Martynushkin, “Hiçbir şey bilmiyorduk” diye hatırladı. İsrail zamanları. Sonra şunu gördü: dikenli tellerin ardındaki mahkumlar. “Yüzlerini, özellikle de yaşadıkları çileyi ele veren gözlerini hatırlıyorum” dedi. Zamanlar.
İzcileri kampa giren birlikler takip etti. Orada gördükleri karşısında şok oldular: Bir zamanlar insan vücudu olan kül yığınları. Dışkıyla kaplı kışlalarda yaşayan insanlar. Sundukları yemeği yediklerinde hastalanan bir deri bir kemik hastalar.
Eva Mozes Kor askerleri fark ettiğinde 10 yaşındaydı. O, geride bırakılan yüzlerce çocuktan biriydi ve tutukluluğu sırasında tıbbi deneylere maruz kalmıştı. Askerlerin ona nasıl “sarıldıklarını, kurabiye ve çikolata verdiklerini” hatırladı. Sadece yemek açlığı çekmedik, aynı zamanda insan nezaketi açlığını da yaşadık.
Bu insani nezaket kurtuluşu karakterize ediyordu. Şok geçiren askerler bölgede hastanelerin kurulmasına yardım etti ve kasaba halkı da yardıma gönüllü oldu. Polonyalı Kızıl Haç çalışanları aylar boyunca, yeterli yiyecek veya malzeme olmadan çalışarak ve mahkumların sevdikleriyle temasa geçmesine yardımcı olarak, ölenleri kurtarmak ve yaşayanları tedavi etmek için çalıştı. Yaklaşık 7.500 kişi hayatta kaldı.
Her ne kadar bazı gazeteciler kurtuluş sırasında Auschwitz’i ziyaret etse de kamp, savaş sırasında ele geçirilen ilk büyük Nazi imha kampı olan Majdanek’in kurtarılmasını selamlayan uluslararası ilginin aynısını görmedi. Ancak Sovyet müfettişleri Auschwitz’deki cinayetin gerçek boyutunu öğrendikten sonra, bu olay kısa sürede Holokost’un dehşetinin sembolü olarak bilinmeye başlandı. Polonya hükümetinin yardımıyla bir grup eski mahkum, alanı bir anıt ve müzeye dönüştürdü.
Auschwitz’in Beyni Asıldı
Auschwitz 1,1 milyon cinayetin yaşandığı yerdi ve 1947’de beyninin asıldığı yer haline geldi. Dört yıldan fazla Auschwitz’in komutanı olarak görev yapan SS subayı Rudolf Höss, Nürnberg’deki Uluslararası Askeri Mahkemede ifade verdikten sonra Polonya Yüksek Ulusal Mahkemesi tarafından yargılandı.
Holokost’un diğer faillerinin çoğu olaya karıştıklarını inkar etti. Hoss bunu yapmadı. İdamını beklerken anılarını yazdı ve işlediği suçlardan dolayı pişmanlığını dile getirdi. Polonya’nın halka açık son idamı olan Auschwitz’deki Gestapo karargâhının yakınında asıldı.
Höss ve Nazi arkadaşlarının tüm çabalarına rağmen Auschwitz’e gönderilen insanların yaklaşık yüzde 15’inin hayatta kaldığı düşünülüyor. Sayıları her yıl azalsa da birçoğu, öldürülenleri anmak ve dünyayı bağnazlık ve Yahudi karşıtlığının tehlikeleri konusunda uyarmak amacıyla yaşadıkları zorluklar hakkında konuşuyor.
Hayatta kalan Szmul İçek “Kazanmadık” dedi İsrail Zamanları, “Ama torunlarımıza olup biteni anlayacakları şekilde öğrettik.”
